也就是说，在中国十大古都的选择过程中，平城与北京的崛起，是游牧民族出于南下争夺中原的视野和定位的考量。
作为游牧民族，在鲜卑人看来，平城是他们进入农业区后所深入营建的大城市，这也是鲜卑人在选择迁都位处中原腹地的洛阳之前，用来经略南方的前沿阵地。
而对于后来的契丹人（辽国）、女真人（金国）和蒙古人（元朝）来说，他们选择在大同附近的北京营建王城和国都，核心原因之一也是这里刚好处于游牧区与农业区的交界，北京是他们南下中原所夺取的第一座大城市，并且是华北平原重镇，有利于他们以此为跳板南下进攻华北平原，进而逐鹿中原，攻占全国。
另外，北京还有个好处，就是相对于长安、洛阳、开封等中原腹地城市更加凉爽宜人，即使在最热的月份，北京平均温度也要比前几个城市低2℃—5℃。例如公元496年，当时北魏已经从平城南下迁都洛阳三年，结果皇太子拓跋恂竟因厌恶南方的炎热天气和生活习俗，试图逃回平城，发动叛乱，这惹得孝文帝大怒，最终将太子拓跋恂赐死。