成年以后的人们，虽然内心的顽皮有所收敛，也不再轻易去“扮可爱”，但是在遭遇某些小紧张、小惊吓或者是小尴尬时（比如正在做某件不太好的事情，结果被当场逮到），还是会做出“吐舌头”的行为——不过此时的吐舌头多是用来缓解尴尬气氛而已。
那么，假如一个人的舌头长长地吐了出来，并且持续的时间相对较长时，又有什么样的含义呢？这个动作虽然并不常见，但是因为其确实存在，所以一直很令FBI费解。后来FBI非语言行为专家在对婴儿类似行为的研究中找到了答案：当婴儿遇到自己不想要的食物时，他是不是会选择用舌头去顶开它呢？
比如苦苦的药——假如我们有过给婴儿喂药的经历的话，就会明白要想把苦苦的药喂进婴儿的口中，是多么的困难，除非亲身经历，否则我们永远也想象不出那小小的舌头竟然是那么灵活和有力量。婴儿的这种行为告诉FBI专家：当一个人的舌头长长地伸出并且持续的时间较久时，他可能在表达一种强烈的拒绝意愿。
于是，我们就能看到当一个人遇到惊吓时，除了目瞪口呆、双手平举、掌心向外，他还可能会把舌头长长地露出来。所以说，这个曾经很令FBI费解的表情，其实是一种夸大的“拒绝”。这种拒绝可能是外界的惊吓所带来的，也可能是当一个人感受到被侵犯所造成的。我们可以将之理解为人类的一种反击，就像我们常说的“吐舌头、扮鬼脸”一样。