“想！我当然很想读书，我想和阿公您一样有学问。不过，我家很穷，爹爹不会答应的。”
“你爹爹是曾家的耕夫，阿公可以考虑减免你的费用。”
“真的？那太好了！明天，我还来帮宽一抓小鱼儿。”一路上，春伢子走得更欢快了。
宽一的父亲曾麟书很沮丧，又一次名落孙山。从小就“两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书”。可是，老天爷并不怜悯他，到了而立之年连个秀才都没考中，至今仍是个童生。乡邻们的指指点点、老父的唉声叹气、妻子失望的眼神，这一切都给他造成了巨大的心理压力，让人几乎喘不过气来。从县城落第而归的他不甘心失败，又一头扎进书堆里，希望明年县试能成功。曾麟书忘记了白天与黑夜，除了吃饭与睡觉，只知道捧着书本读呀、念呀、写呀、练呀。真可谓读书、读书、再读书，简直变成了一个书呆子。一儿两女（曾子诚、曾国兰、曾国蕙）都不敢接近他，生怕打扰父亲读书，如此一来，儿女们与他很疏远。随着儿女们的长大，江氏已不再年轻漂亮，三十岁的女人满脸皱纹、头发蓬乱，俨然一位辛苦操劳的农妇。