几次巡视以后他发现，最棘手的问题就是从湖里清除的大量淤泥没有地方存放。有一天，他忽然想到，西湖有30里长，要环绕西湖走一圈，恐怕一天也走不完。如果把湖里挖上来的淤泥堆成一条贯通南北的长堤，这样既可以清除淤泥，又方便了游人。这难道不是一个好的办法吗？但是他随后又想到了，挖掉了淤泥之后，可以招募附近的农民来此种地，这样会有农作物，反过来又可以作为治理西湖的资金。这样清理西湖即有了钱，挖出来的淤泥又有了存放之处，而且还可以增加附近农民的收益。
我们不得不佩服苏大学士运用丰富的联想解决问题的能力。
联想在创造性思考中具有开拓思路和启迪思维的重要作用。借助联想，人们可以突破感官的限制，扩大感知认识领域，把以前认识过的事物与所要造成的新事物相互联系，使认识变得更加丰富，如果没有联想，人们只能就事论事，认识范围就会极其有限。
轮胎的发明者是英国一位名叫邓禄普的医生。一天，他看到儿子在卵石路上面骑自行车，颠簸得厉害，所以很为儿子担心。当时自行车的轮胎都是实心的，人在不平的路上骑车，常被颠得全身疼痛，自行车被人们戏称为“震骨器”。一天，邓禄普在院内浇花，感到手里的橡胶管很有弹性，他就立刻联想到了自行车轮胎，于是用橡胶水管制作出了第一个充气轮胎。