海船纹铜镜
阿拉伯的伊斯兰文明对宋代的影响也不可小觑。阿拉伯国家中有埃及、波斯等许多文明古国，其社会和自然科学的成就曾为世界瞩目，对世界许多国家都产生过重要影响。自唐代始，中阿两帝国就开始了多层次的经济文化交流，许多阿拉伯商队从陆上经中亚细亚、天山南路一带向长安进发，有的则取道马六甲海峡从水路北上交州、广州，在长安、广州、扬州、泉州等形成了多处商业中心，许多前来经商的穆斯林在中国娶妻生子永远不归。这些人渐与汉族融为一体，伊斯兰的许多先进文化技术自然就传入了中国。到了宋代，伊斯兰文明对宋代文化的影响更广泛。宋代是中国古代科学技术发展的高峰时期，闻名于世的四大发明有三项是在宋代得以完善并广泛应用于实际的，而中国的这三项发明又都是经阿拉伯传到西方的；与此同时，伊斯兰文明中的许多卓越成就也传入中国。在自然科学方面，有天文学和数学。宋太祖建隆年间（963年）的《应天历》是应召入中国的西域鲁穆的穆斯林马依泽修撰的，北宋庆历年间（1041—1048年）编撰的军事著作《武经总要》，书中提及的黄道十二宫如白羊、金牛等名词就是阿拉伯历法的专有名词。在数学方面，著名的阿拉伯数字于13世纪40年代传入中国，这对中国文化产生的影响，更是我们要指出的。伊斯兰的建筑艺术也极大影响宋代的建筑风格，如建筑在南宋度宗咸淳年间（1265—1274年）的扬州仙鹤寺，该寺大门东向，入内为一小院，院中有一南宋银杏树，高大挺拔，殿内宣谕台上有八角亭，内藏《可兰经》，该寺的建造既有伊斯兰文化特色，也融进了仙鹤形布局的中国民族风格。在社会科学方面，阿拉伯人创立的伊斯兰哲学也是中国伊斯兰文化的核心，阿拉伯人的清真寺不仅是礼拜之所，也是受教育的地方，清真寺是阿拉伯人历史上最早的学校。中国伊斯兰的经堂教育就是清真寺教育的一种形式。