哈德良堡会战给瓦伦斯和帝国带来致命的打击，可以用几句话加以描述：罗马骑兵部队不敌退逃，留下步兵被敌包围，砍杀殆尽。要知步兵单位一旦在开阔的平原被数量优势的骑兵包围，即使射术精良，勇敢坚定，也很难全身而退。瓦伦斯的部队遭到敌人雷霆万钧的攻击，惊慌之际只有各自为战，壅塞在狭小的地区之内，无法展开列出阵式，甚至就是运用短剑和标枪，也不能发挥武器的威力。在喧嚣、砍杀和慌忙之中，皇帝被卫队抛弃，或许是被箭射中，受了重伤正寻求兰斯阿里人和马提阿里人的保护，只有他们的部队仍能坚持不退，奋战到底。忠心耿耿的将领图拉真和维克托，发现皇帝身陷险地，于是大声呼叫，除非能把皇帝救出来，否则就会全军覆没。有些部队受到忠义之言的感召，拼死冲上前去抢救。在一块浸满鲜血的地点，散布着成堆折断的武器和零乱的尸体，不管是在活人还是死人当中，都没有找到蒙难的君王。有几位历史学家叙述皇帝之死，要是所记详情属实，那么从开始他就没有幸存的希望。瓦伦斯在随从的照料下，从战场移送到邻近的木屋，想把伤口包扎好以后，再找更安全的地方避难。但是敌人很快包围了这个简陋的藏身地点，正准备破门而入时，箭矢从屋顶上射下来，使蛮族战士大为光火。最后他们不愿再拖延下去，就堆起干柴放火烧屋，烈焰立刻吞噬整间茅舍，罗马皇帝和随从全部殉难。有一位青年从窗口跳出去，才逃得性命，他证实了瓦伦斯被火烧死的悲惨信息。这一消息同时也传到哥特人那里，只因为他们太过于鲁莽，丧失了奇货可居的战果。