张德江书记向中山提出要建设“全省经济社会协调发展示范市”时的2003年，中山市的人均生产总值已近4000美元的水平。这就意味着中山的发展进入了一个历史性的关口。
这个所谓的“关口”用经济用语即为：发展中国家在经济起飞阶段，大都依托本国或本地区资源和相关生产要素的成本优势，以低成本换取经济的高增长——中国现阶段的高增长，基本属于这类情况。而经济发展的梯度推移理论认为，当经济发展到一定水平后——人均1000美元就是一个“关口”，原有的优势将消失，产业如果得不到升级与调整，其经济发展和社会生活水平将难以为继，甚至严重倒退。上世纪80年代前后的拉美国家就曾饱受此苦，至今仍萎靡不振，停滞不前。
“我们中山绝不能步拉美国家的后尘！更要防止那种在经济发展了，政治文明却严重缺失、社会分配不公、百姓对现有制度的普遍不信任等现象的出现。”崔国潮警示他的同事们。