▲ 大清真寺内的凹壁，科尔多瓦，约公元961——976年
这种开放的精神也表现为强烈的求知欲与旺盛的好奇心，并由此带来了一个科学与学术的新纪元。当阿拉伯军队在公元8世纪早期抵达伊比利亚半岛后，安德鲁斯的首都科尔多瓦就在伊斯兰统治时期欣欣向荣地发展了起来。当地的穆斯林统治者对占少数的基督教和犹太教信众较为包容，同时热心推广哲学思想与学术知识。在伊斯兰世界的推动下，被日耳曼部落长期占领的西欧也第一次获得了可贵的启蒙。当时的伟大城市不仅有大马士革、开罗、巴格达和长安，科尔多瓦、塞维利亚（Seville）和古老的西哥特首都托莱多（Toledo）也成了文学、科学中心。
应该说，伊斯兰学术与科学发展的巅峰时期始于公元8——10世纪的巴格达。来自印度、波斯和希腊的孤本残卷被成群的学者与书吏翻译成阿拉伯文，从此流传于世，也让古老的智慧重新焕发生机[151]。人们对几何学、数学、天文学和医学领域的知识充满渴望，这也带来了一场科学革命。这背后当然不乏一些现实的因素——撒马尔罕建起了当时第一座造纸厂，这座城市位于通向中国的商路旁，当时的中国战俘将造纸术传到了这里[152]。纸张不仅更利于记录思想，也更便于保存和传播。