罗琼和王三娃他们打闹的第二天，生产队的劳动现场，就再也没见到梦功和吴明的身影了。
梦功和吴明相伴而行，向离川主公社半坡村相距四五十里的桃溪河出发。桃溪河，发源于大巴山支脉，流程数百里，千百年来河水把完整的大山切成九龙山和大慈山。两山并肩对峙，山底是湍急的桃溪河，山势陡峭，多为六七十度的岩石坡地，偶有少量平台。这里，水路无船行，陆上无公路，人员进出靠两条腿，物资来去靠双肩，政府官员难见影，当地土产难出山，多为自产自销。这桃溪河两岸俨然就是个“世外桃源”。交通不便是极大的劣势，但自生自灭的原始状态，也显示出了不少优势。这里，虽然也属人民公社集体管辖，但实际上有不少人是单干户。这里没有成片的土地，也无法丈量它的准确面积，土地零星地点缀在石缝之中。只要当地的农民愿意出力流汗，刀耕火种，劈山种粮，不愁红苕、苞谷填不饱肚皮。这“天高皇帝远”的桃溪河，也给当地社员带来了“无法无天”的可乘机遇。公社规定一家一户最多只能养两头猪、两只羊，否则就是走资本主义道路。但当地农民都知道，规定归规定，难得有干部脚踏实地来检查。割资本主义尾巴的“手术队”，也很难光顾这“鸟不生蛋，屙屎不生蛆”的地方。何况，多养山羊是最容易躲避割资本主义尾巴的——上有政策，下有对策，当偶尔有干部来检查时，他们早把羊赶上了山，到干部走后，才把羊牵回家。这样，山羊都成了农民暗藏的“羊”财。梦功和吴明看准这一点，每人怀揣三百元钱，沿着桃溪河山路，走了五十多里，到了涌泉大队，串了三户人家，很快就买了四只山羊，最大的一只竟然有一百二十斤，总共花了三百八十多元。吴明主张再买两只，说要做就做“大买卖”。梦功不同意，一是买多了，目标太大，太显眼；二是万一遭到“割尾巴”，“鸡飞蛋打”，损失大。他认为还是要稳当一点，走一步看一步。