早先的家底已被黄炳泉折腾尽了，其妻邹氏只好将赖以养家糊口的悦来茶馆卖掉，在漕河泾买了一块荒地，将黄炳泉安葬。
黄家虽非大富大贵，黄金荣却是在蜜罐罐里长大。因是家里唯一的男孩（其兄夭折），全家人都对他宠爱有加，黄金荣可谓要风得风要雨得雨。不爱读书，装病逃学，母亲都由着他，勉强读了四五年便离开私塾，在茶馆里玩耍。无奈 5 岁那年生麻疹，落下一脸麻子，黄金荣有了一个不雅的绰号：麻皮金荣。
一个自幼娇生惯养，没读过什么书，在茶馆里长大的男孩，在失去父亲，失去家庭赖以生存的经济来源之后，他会怎样成长和发展？
黄炳泉在世时，对儿子最大的希望就是子承父业，他利用一切空余时间向儿子讲述当年破案的逸闻趣事，希望儿子的小脑瓜里能展开想象的翅膀；